由于病毒感染机体后，必定寄生在机体的细胞中才能生存、繁殖，因而通过增强机体的免疫力，激发调动机体的免疫防御系统来间接发挥抗病毒作用这一途径尤为重要，更符合中兽医的“扶正祛邪”、“正气存内，邪不可干”的基本思想。
一、促进免疫器官的发育
机体的免疫器官包括胸腺、腔上囊等中枢免疫器官和脾脏、淋巴结等外周免疫器官，它们的状况直接影响机体的免疫力。滑静(1998)等人发现黄芪和淫羊藿、红花合剂可以显著提高小公鸡的腔上囊重量，张乐翠等(1998)研究发现，黄芪多糖和香菇多糖均能促进脾脏、胸腺等免疫器官的发育。
二、增强吞噬细胞的吞噬能力
周然等人报道，玉屏风散不仅可显著性地增强正常小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬能力，而且对环磷酰胺所造成的腹腔巨噬细胞吞噬功能抑制也有明显的激活作用。吴贺算等人(1984)报道，白虎汤中的Ca2+可以增强家兔细胞肺泡巨噬细胞对白色葡萄球菌的吞噬能力，并能促进巨噬细胞的成熟，白虎汤对肺泡巨噬细胞具有激活作用。朱作金等人(1994)报道，牡丹皮中的芍药苷、氧化芍药苷在体外亦能增强小鼠腹腔巨噬细胞对乳液的吞噬功能；丹皮酚的雾化吸人还能提高肺部细胞的巨噬细胞的吞噬率。
三、增强机体的体液免疫
抗体是抗病毒体液免疫的主要因素，分泌型IgA可防止病毒的局部入侵，IgG、IgM可中断已入侵的病毒通过血液循环扩散。周勇等报道，给小鼠每日腹腔注射参芪注射液(每毫升含生药党参、黄芪各0.5g)，连续5d，结果使体液免疫反应明显增强，血清抗体效价提高。此外，白术、淫羊藿、枸杞子、绞股蓝均能增强机体的体液免疫，使血清IgG、IgA、IgM水平提高。
四、增强机体的细胞免疫
细胞免疫是T细胞介导的机体的一种重要的免疫反应，可以抵抗细胞内微生物如病毒和宿主细胞内增生的细菌感染。因为抗体不能进入受感染的细胞，细胞内病毒的消灭主要依靠细胞免疫。丁雁等人报道，淫羊藿多糖可促进小鼠胸腺成熟细胞的释放，并直接增强了T细胞的增殖和分化。孙炜等人(2002)报道，小柴胡汤对细胞免疫、体液免疫及巨噬细胞的吞噬功能均有显著的增强作用。
五、诱生干扰素(IFN)
干扰素是一种天然的非特异免疫防御系统，具有广谱抗病毒作用，在入侵部位的细胞产生的干扰素可渗透到临近细胞而限制病毒向四周扩散，干扰素本身对病毒无灭活作用，主要作用于正常的细胞，使之产生抗病毒蛋白和抑制病毒高分子生物合成，使细胞获得抗病毒能力。现代研究证实，中药中有许多具有内源性IFN诱生作用或促诱生作用的药物，如从香菇中提取的香菇素在小鼠中能诱导血清IFN，日本学者从甘草中提取的甘草甜素及甘草次酸制剂能诱生Ⅱ型IFN，对细胞免疫功能有增强作用；钱瑞生等人(1985)报道，青蒿中的青蒿琥酯在体内能诱生一种耐酸不耐热的干扰素。
六、增强自然杀伤细胞(NKC)的活性
自然杀伤细胞是机体参与免疫反应的淋巴细胞的一种，能在体内杀伤肿瘤细胞和病毒感染的细胞，起到免疫监视和抗感染作用。李剑勇等人报道，中药方剂小柴胡汤和人参汤对受抑制的NKC活性具有明显的增强作用。张崇泉等(1990)报道，绞股蓝总苷400mg／kg?d，给小鼠灌胃l0d，能显著提高因环磷酰胺引起的NKC活性低下。此外生地、熟地、山药、补骨脂、仙灵脾均能使老龄机体NKC活性明显升高。
七、改善病毒所致机体的不良反应和病变
英国学者KuroKawa MM给小鼠经鼻腔内接种流感病毒，葛根汤口服给药，结果发现，葛根汤可推迟小鼠体重下降，并能拮抗肺的变性并具解热作用。富杭育等人(1986)报道，给小鼠灌胃正柴胡饮，能显著抑制流感病毒在鼠肺内的增殖及由病毒引起的肺部炎症，并呈明显的量效关系。能降低致死量病毒感染小鼠的死亡率，延长存活时间。苦参中的苦参碱可减轻乙肝病毒所致的肝细胞的变性、坏死，促进肝细胞的再生和修复，具有明显的保肝作用。
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