猪是多胎动物，产出弱仔是不可避免的，这也是多胎物种进化中的共有现象，然而这仅仅是养猪业中出现的弱仔的成因之一。弱仔的成因复杂，涵盖了猪业生产的方方面面，弱仔常成为猪群中不可忽视的群体。何以如此，皆由弱仔对猪业的危害所致。
1、弱仔对养猪业的危害
弱仔由于自身体质差，生命力脆弱，增加了管理难度的同时，其成活率却低下，造成母猪繁殖资源与饲料资源的浪费。
弱仔常成为猪场疫病流行的始动环节。许多疫病，如PR、PRRS的非母猪的流行，SI、EP、S.S、PRDC、PMWS、PDNS的地方性流行的初始病例，多出自弱仔，这已为近年疫病流行的众多事实所验证。特别是在规模化养猪业中，在高密度的环境条件下，作为流行病发生的唯一内因环节--易感动物--弱仔，使其该环节变得十分脆弱。本来与猪群处于稳态的病原微生物，对弱仔可以呈现致病性(内源性感染)，并通过初始的活体发病继代，增强毒力，从而打破了与猪群的稳态，引发疫病的流行。弱仔对养猪业的危害远远超出了人们善良的一厢情愿的愿望，这也是近年疫病肆虐的重要内因之一。
2、弱仔的概念
尽管人们对弱仔呵护有加，弱仔对猪群危害却如此之大，但广大养猪人对弱仔的概念甚为模糊或片面。王林云主编的“养猪词典”是这样界定“弱仔”的：弱仔scrawny piglet ,指母猪分娩正常，但往往部分或全部新生仔猪生活力甚弱，不吃奶或拱奶无力，不能站立或呆立、哀鸣、发抖、有的腹泻，体温正常或稍低，常于出生后1-3d死亡。
猪业生产是一动态过程，在几个阶段都可以出现弱仔，例如妊娠阶段，哺乳阶段，保育阶段，而决非只在妊娠阶段，这也正是弱仔成因复杂之所在。因此不妨将弱仔的概念暂界定为：在60日龄前出现的体重明显低于同期正常仔猪的个体，或相关抗体水平明显低于同期正常仔猪的个体统称为弱仔。这样有利于分析弱仔形成的原因，从而明白减少弱仔的方法与途径，最大限度地杜绝弱仔对猪群的危害。
3、弱仔形成的原因
弱仔可在三个时期形成，即配种妊娠期，分娩哺乳期，断奶保育期。
配种妊娠期弱仔形成的原因
药物催情配上种的猪产出弱仔多。药物导致的超数排卵，提高了卵子受精率。母猪的子宫，特别是头胎母猪的子宫的容积是相对有限的，当胎儿过多时(多于12个)，部分胎儿的发育受到子宫容积与营养供给的制约，出现过多的弱仔。
妊娠前期投料过多。妊娠前期胚胎发育缓慢。若投料过多，过剩的营养会在乳腺组织中与周围变成脂肪沉积，使尔后乳腺发育受阻，分娩后少乳，有助弱仔形成。
妊娠第十一周后投料不足。胎儿初生体重的2/3是在妊娠后1/3时段内发育形成的，因此，第十一周后的投料量要逐步分阶段增加到3.5kg，特别是第十三周半至分娩前是胎儿增长最快的时段，也是胎儿体能储备的关键时段，母猪料的DE决不可低于3400kcal。此期投料不足，能量不足均会使新生儿体能储备不足，弱仔数增加。
母猪群胎龄结构不合理。随母猪胎龄的增长，窝产仔数增加，同时弱仔死胎也会增多;母猪泌乳能力在第六胎以后呈下降趋势。因此，母猪群必须保持一合理动态的胎龄结构才能体现最大化的整体效益。当第六、第七及第八胎龄以上母猪比例超过24%时，第6、第7胎龄的母猪超过20%时，弱仔会增多。
母猪妊娠期感染了HCV、PCV2、PRV、PRRSV，常有少数弱仔娩出。
母源抗体未达标的母猪所产出的仔猪是事实上的弱仔。
妊娠期应用氟甲砜霉素引起的先天性弱仔。
分娩哺乳期弱仔形成的原因
滞产造成弱仔增多。破水之后半小时未见胎儿娩出，或胎儿娩出间隔超过半小时均谓滞产。滞产常造成胎儿通过硬产道时间过长，形成脐带箝闭或部分箝闭，导致胎儿供血不足，由于脑缺氧出现傻胎，即出生后定向困难，不会寻觅乳头，不会吸吮，如果不能尽快地诱导恢复吸吮行为，极易在初生重合格的仔猪中形成后天性弱仔。
助产不当或不及时造成弱仔。如助产时损伤了肢蹄、眼部、口鼻均可造成尔后生活能力下降出现弱仔;未能及时撕破衣包更是造成弱仔的常见原因。
有效乳腺(或乳头)过少。若第一胎仔猪数少于乳头数。又未训练少数仔猪会吮两个乳头的话，那么未被吸吮的乳腺难以充分发育，造成后续胎次有效乳腺过少，乳头不够分配，如果寄养不成，极易形成弱仔。
乳腺发育特别充分的大个母猪易形成弱仔。由于大个母猪在侧卧哺乳时，上排发育良好的乳腺与乳头会向上翘，不少初生仔猪够不上乳头，吸乳不足，形成弱仔;产床狭窄，母猪躺卧时不能充分伸展，造成下排乳头不能充分暴露，也易形成弱仔。
引起无乳或少乳的所有因素均会使弱仔增多，其中以产后无乳综合征，高温季节的少乳的影响最明显。
在有分娩癔病的母猪，如不能尽快纠正拒绝哺乳的行为会造成整窝的弱仔。
哺乳期管理不当可产生新的弱仔。例如未能有效防治仔猪腹泻、渗出性皮炎、链球菌病;教槽不到位，21日龄-25日龄断奶采食量达不到100g的仔猪;管理粗放，造成意外伤害的仔猪;错误地应用喹诺酮类引起骨关节发育障碍性弱仔，应用磺胺类引起免疫功能不全性弱仔与贫血性弱仔，应用氟甲砜霉素引起免疫抑制性弱仔以及长期应用其它抗菌药引起的肠道菌群失调性的弱仔。
保育期形成弱仔的原因
保育期是仔猪开始适应独立自主生活的重要时段，常常可形成三种弱仔，即外观显性的弱仔、隐性弱仔与药物性的弱仔。
显性弱仔，这部分弱仔多由环境应激所致，如不适应固体饲料、断奶并群应激与密度过大，舍内空气质量低劣等因素。在这些应激因素作用下，猪群渐次出现外观瘦小皮毛粗乱的显性弱仔。若为平养，未能有效地控制寄生虫也会形成显性弱仔。园环病毒危害的猪场，极易形成部分弱仔。
隐性弱仔。这种弱仔外观同正常猪一样，但是对抗主要流行性疾病的抗体水平低下，是猪场内的危险群体。究其由，是由于免疫程序不合理，受母源抗体干扰;疫苗选择有误，不能产生有效抗体;未能控制好饲料中霉菌毒素的危害，形成免疫抑制;接种操作有误，如漏注，少注等。
药物性的弱仔。同哺乳期的药物性弱仔。
4、弱仔群体量的界定
既然弱仔的存在是不可避免的事实，而弱仔又对养猪业有巨大的危害，那么弱仔群体量的界定就显得特别重要。新生仔猪中是准许10%的弱仔存在，但是这部分弱仔的初生重应在1.0-1.3kg以下(各场的情况有别)，低于1.0kg的仔猪当然可以在人工精心照料下成活，但其资源的浪费与带来的疾病风险常常大于它自身存在的价值。
新生仔猪中的10%弱仔在哺乳期与保育期会被部分淘汰，在此期间若不出现新的弱仔，那么群体中的弱仔是不会超过10%。管理较好的猪场弱仔率在5%以下，管理良好的猪场弱仔率在3%以下。
隐性弱仔是要靠合理的抽样血检评估，当隐性弱仔比例在20%以下时，发生疫病场内大流行的可能性小，但是出现连绵不断的散发病例是常见的事情。查出隐形弱仔的成因，就能消除隐形弱仔。
5、弱仔的防治
消除上述各阶段弱仔形成的原因，方能最大限度地减少弱仔的产生与对猪群的危害。
先天性的弱仔可用一些营养补充剂来增强生命力。
腹泻引起的弱仔，可试用谷氨酰胺、益生菌恢复受损肠绒毛。
饲料中要常规添加足量的霉菌毒素处理剂，防止因霉菌毒素的免疫抑制引起的隐形弱仔;接种疫苗的时候，可同时注射3mg/kg的左旋咪唑，以增强免疫反应，减少隐形弱仔。
治疗无望的弱仔应于淘汰，以免贻害猪群、增加生产成本。
综上所述，弱仔是猪场里不可忽视的群体，弱仔不仅仅出现在产房，在哺乳期与保育期均可产生弱仔;弱仔的成因复杂，要减少弱仔，将它们控制在适当的比例，应该从产生弱仔的每一个环节上针对其发生原因做好饲养管理、基础免疫;要特别警惕隐性弱仔，远离隐性弱仔是可以做到的。管理好弱仔群体是养猪业远离疫病的重要措施之一。
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