近几年，每年都有玉米空秆情况发生，经常被农民朋友误认为是种子质量问题，其实这是玉米生产中的一种生理病害现象，采取适当措施可减轻或杜绝这种现象发生。
一、受害症状
玉米空秆有两种类型，一是玉米秆上根本没有果穗，是先天不育株，称之为“公玉米”，比较少见。另一类是茎秆上有果穗，但受外界环境条件影响，使玉米在雄穗抽出后，雌穗迟迟不伸苞叶，不吐花丝，果穗不能发育增大，果穗变小，不结或少结籽粒，也叫雌穗滞育株。
二、发病原因
玉米空秆是一种生理病害，是受环境原因影响、雌穗发育受阻造成果穗不能形成或者过小。影响发病的因素如下：
1.阴雨天气影响。玉米授粉季节正是雨季，关键时期遇到连续雨淋，是玉米雌穗无法授粉造成空秆的重要原因。
2.土壤水分不足或过多。玉米拔节后，正值雌穗分化时期，此时田内积水，土壤缺氧，玉米根部的吸收作用和呼吸作用不能正常进行，就会影响玉米雌穗的正常发育，产生空秆。相反，如果此时土壤水分不足，肥效不能正常发挥，营养供应不上，则根系弱小，光合作用能力不强，雌雄穗不仅发育不良，而且不同步，雌穗发育过晚不能正常受粉造成空秆。这几年部分地区玉米拔节时正值雨季，有的田中积水严重，极易造成空秆。
3.光照不足。种植密度过大，光照不足会降低植株光合作用，造成养料输送不均衡，果穗发育受影响，就会出现空秆。这几年初秋部分地区连阴雨天较多，光合作用不足，营养不良是造成空秆的重要原因。
4.施肥不平衡。偏施氮肥，磷钾营养不足，造成雌穗生长营养不足，雌穗发育受阻，易引起空秆。或者前期施肥过多，营养生长过旺，生殖生长受阻，也易引起空秆。有些地方习惯采取“一炮轰”的施肥方式，偏施氮肥，不注意补充磷和钾，容易导致营养元素的不平衡。
5.多因素综合作用。山东省鄄城县自1998年以来，经常有玉米空秆发生。如掖单13、浚单18、浚单20、先玉335、郑单958、中科11号等品种都有过报道。但同一品种在不同地区、或在相同区域不同地块，或仅播种期的不同，空秆发生情况相差悬殊。
最具代表性例子：2012年，鄄城县闫什镇贾庄村弟兄二人相邻地块玉米田，同批种子、同时播种，收获时却大相径庭，一个亩产720公斤左右，一个空秆率很高，亩产不到460公斤，这是以上多个原因共同作用的结果。玉米生长发育受播种时间、密度、水肥条件、光照、病虫害、种植习惯等多种因素影响，只有在敏感时期受到关键因素的危害才可能出现不同程度的空秆现象。
三、防控方法
1.合理密植。稀植品种密度过大容易引起空秆，密植品种密度不足影响产量，要根据品种特性，严格按品种说明选择适宜密度留苗。
2.及时灌排。搞好农田基本建设，及时旱浇涝排，特别是拔节孕穗期要控制好玉米田墒情。
3.科学施肥。氮磷钾按比例合理运用，苗肥以磷钾为主，每亩施用磷酸二铵12～15公斤，氯化钾或硫酸钾10～12公斤，以利于苗壮苗旺；氮肥主要用在拔节期，每亩施用20～30公斤。
4.综合防控。连续阴雨连绵的天气要人工授粉，适当多施磷钾肥，采取化学药剂措施防治病虫害，及早喷施矮壮素、助壮素或复合植物生长调节剂控制株高等等。避免各种不利因素共同作用，可大大减少空秆病害的发生。
四、空秆病害和劣质种子危害的区别
空秆病害发生时病株一般较健壮，叶片、株型、株高和其他正常植株差异不大，只是没有雌穗或雌穗很小，穗粒数也较少，在生育后期才表现出来。而玉米种子质量问题如纯度不够，其中的自交苗因为没有杂交优势，从苗期就开始发育迟缓，植株长势弱，株高低，叶片较窄，结实后只是果穗、籽粒较小，但穗形、穗粒数一般没有明显异常。
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