爬沙虫是齿蛉幼虫的俗称，属于昆虫纲、广翅目、齿蛉科昆虫。爬沙虫既是宴席上的佳肴，又是一种珍稀的食用药用补品。
生活习性
爬沙虫为完全变态类昆虫，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。雌成虫将卵成块产于水边的石头和植物上。幼虫水生，常见于湖泊和溪流中的石头下，主要以有机物、藻类、小虾和浮游生物等为食，以气管鳃呼吸。对生存环境要求较高，对水质、温度、湿度、含氧量和食物、光照等较为特殊，喜欢栖息于中、下游溪流。幼虫老熟后离开水面，在水边潮土或石头下等处造蛹室化蛹，而后羽化为成虫。大多数种类1年1代，少数种类2～3年才能完成1个世代。
资源概况
我国齿蛉科昆虫资源丰富，我国已知80余种。常见种类有炎黄星齿蛉、中华斑鱼蛉及东方巨齿蛉，在黑惠江水域分布最丰富的种群是炎黄星齿蛉，分布于各条溪流，密度较大。
利用价值
爬沙虫具有多种重要用途，可以在以下几方面对其加以开发利用。
观赏价值
爬沙虫可以在室内放入鱼缸饲养观赏，增添生活情趣。成虫色彩艳丽、形态优雅，可以制作成琥珀等工艺品，深受摄影爱好者的喜爱。
食用价值
爬沙虫是一种非常有开发利用价值的食用水生昆虫资源。爬沙虫含有蛋白质、脂肪、粗纤维、碳水化合物、维生素、氨基酸，以及铁、磷、钙、锌、锰、硒等人体必需的微量元素。不含胆固醇,对高血压、高脂血症和冠心病患者尤为适宜。爬沙虫既是宴席上的佳肴，又是滋补人体的珍品。爬沙虫的食用方法很多，或炸或蒸，皆味美汁鲜，是高级宾馆、酒店宴席之佳肴，是一种没有受到污染、源于自然的绿色环保生物食品，具有很强的食用和保健价值。目前,在洱源爬沙虫已成为一种特色名吃，受到食客的青睐。爬沙虫市场需求旺盛，求购火热。
药用价值
爬沙虫为我国少数民族传统的名贵食疗滋补品，素与人参、鹿茸齐名，也是传统少数民族医学推崇的良药。具《云南中草药》记载,它具温和平补之性，为虚症、虚痞、虚胀、虚痛之圣药，功胜九香虫。凡阴虚阳亢而为喘逆痰嗽者，授之悉效. 同时有“补肺、壮肾阳、治痰饮喘咳、诸虚劳损所不足之症宜用之”。现代中医学研究认为，爬沙虫性味甘温，入肾肺经，有补肺肾、止咳嗽、益虚损、扶精气之功效，适用于肺肾两虚、精气不足、阳痿遗精、咳嗽短气、自汗盗汗、腰膝酸软等症。又因其性平力缓，能平补阴阳，为中老年体衰、病后体弱、产后体虚者的调补药食佳品。药理试验证实，爬沙虫有刺激雄性激素分泌作用；可提高巨噬细胞吞噬能力，增强机体非特异性免疫功能；具有平喘、镇静、催眠及抗癌作用。近年来，医学专家研究发现，爬沙虫对结核杆菌有明显的抑制作用；可防治药物性肾损伤，为临床安全应用肾毒性抗生素提供了新的保障手段。爬沙虫还可提高细胞免疫功能，对治疗乙肝，终止肝纤维化，使早期肝硬化逆转，有一定的疗效。
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